ＢＭＷは１９１６年に飛行機エンジンメーカーとしてスタートしました。
創業時の会社名はＢＮＦでしたが、二輪車も生産するようになり、ＢＭＷ（Bayerishe Motoren Werks）に改名されました。ＢＭＷとはバイエルンのエンジンメーカーの意味です。
４輪自動車は１９２８年から生産を開始し、スポーティで高性能なモデルを次々と発表しています。